La Ruda es una planta vivaz, ramificada, de color verde gris y aroma muy intenso con tallos rígidos y redondos. Posee las hojas pinnadas impares, triangulares en su contorno que alcanzan hasta 15 cm de largo. Los folíolos se dividen a su vez dos o tres veces y están punteados. Las flores están dispuestas en inflorescencias de tipo umbelar poseen 4 o 5 pétalos de color amarillo verdoso y con aspecto de cuchara.
Su época de floración es entre julio y agosto; en cuanto a presencia, en Centroeuropa está presente sólo en cultivos y huertos, ocasionalmente también asilvestrada. Esta especie originaria de la región mediterránea fue trasportada a través de los Alpes por los monjes Benedictinos.
Acción curativa y uso: la Ruda posee muchas propiedades beneficiosas, pero debido a la toxicidad de su aceite esencial es necesario tener precaución en su uso. En ningún caso deberán sobre pasarse las cantidades que citamos aquí. El té de Ruda se utiliza como un sedante suave, como espalmolítico y diurético aunque en ocasiones se emplea también para estimular el apetito.
Modo de preparar el té de Ruda: se vierte cuarto litro de agua hirviendo sobre una cucharadita de la hierba y se deja reposar 5 minutos. Dos tazas como dosis diaria son suficientes y no presentan efectos secundarios. Las embarazadas deberán prescindir de tomarlo, ya que eleva el riego sanguíneo hacia los órganos pelvianos lo cual podría ocasionar un aborto.
Utilización en Homeopatía: el homeopático Ruda graveolen, se prepara con la planta fresca recolectada cuando está en flor. Se le usa interna y externamente en las luxaciones, reuma y várices. Para la oftalmia se emplea la tintura, en compresas que se preparan con 20 o 30 gotas en 200 ml de agua. En uso interno se administran las diluciones D, a D, varias veces al día en una cantidad que oscila entre 5 y 10 gotas.
La Ruda como remedio casero: es muy larga la lista de las dolencias contra las que la medicina popular emplea la Ruda en forma de de cocción (Té) y en uso externo. Sebastián Kneipp fue también un buen propagandista de esta especie. Se utilizaba la planta, y sigue haciéndose en muchos sitios, contra la falta de apetito, los mareos, las palpitaciones, el exceso de flujo sanguíneo a la cabeza, los dolores de la menstruación, los trastornos nerviosos, la asfixia, los dolores de estómago, las luxaciones, las dislocaciones, la tumefacción tras los golpes secos y las heridas, la presión de la orina, la hidropesía, el reuma, la gota y los exantemas.
Efectos secundarios: Si se administran dosis elevadas de la planta se producen trastornos gastrointestinales, hinchazón de la lengua salivación tumultuosa.
Las personas de piel sensible sufren picores intensos con el simple hecho de recolectar la planta, o incluso inflamaciones acompañadas de ampollas. No es una especie adecuada para las embarazadas.
